La Fragata Sarmiento: símbolo del legado naval argentino
Cada 31 de agosto, desde el Centro de Comisarios Navales recordamos a la Fragata ARA «Presidente Sarmiento», una de las embarcaciones más emblemáticas de la historia naval argentina.
Un proyecto pensado para la formación de los marinos
La idea de contar con un buque escuela propio surgió en 1893, cuando el Capitán de Navío Martín Rivadavia elevó un proyecto para dotar a la Armada Argentina de una nave moderna que reemplazara a la Corbeta «La Argentina» en la instrucción de los cadetes. El gobierno terminó firmando el contrato de construcción con el astillero Laird Brothers, de Birkenhead, Inglaterra.
El buque fue botado el 31 de agosto de 1897 y bautizado en homenaje al presidente Domingo Faustino Sarmiento, para quien los jóvenes marinos debían recorrer el mundo como parte de su formación. Tras las pruebas de mar realizadas en 1898, zarpó de Liverpool y llegó a Buenos Aires ese mismo año, izando por primera vez el pabellón nacional a bordo.
Cuatro décadas surcando los mares del mundo
Entre 1899 y 1939, la Fragata Sarmiento prestó servicio como buque escuela, realizando 37 viajes de instrucción y circunnavegando el mundo en varias oportunidades. En sus escalas fue visitada por figuras de la época como el Kaiser Guillermo II de Alemania y el Zar Nicolás II de Rusia, y formó parte de las revistas navales de las coronaciones de Eduardo VII de Inglaterra y Alfonso XIII de España. También participó de la apertura del Canal de Panamá y de la inauguración de los monumentos a San Martín en Boulogne-sur-Mer y a Belgrano en Génova.
Su último viaje de instrucción zarpó el 18 de abril de 1938 y finalizó en noviembre de ese año. A partir de entonces, y hasta la década del 50, continuó prestando servicios dentro de aguas nacionales, incluyendo una participación como buque presidencial en la Revista Naval de Mar del Plata de 1956.
De buque activo a monumento histórico
El año 1961 fue el último de la fragata como unidad naval activa. El 18 de junio de 1962, mediante el Decreto N.º 5.589, fue declarada Monumento Histórico Nacional, y el 22 de mayo de 1964 fue inaugurada como Buque Museo. Desde entonces permanece amarrada en el Dique III de Puerto Madero, en la Ciudad de Buenos Aires, donde puede visitarse hasta el día de hoy.
Un legado que sigue vivo
Hoy, la Fragata ARA Sarmiento funciona como un museo que nos invita a navegar su historia. Es un símbolo de identidad para toda la comunidad naval. Rendirle homenaje cada 31 de agosto es también una forma de recordar la tradición que sostenemos desde hace más de un siglo.
